Deși efectele pozitive ale exercițiului fizic asupra sănătății sunt cunoscute de mai multe decenii, un grup de oameni de știință de la Universitatea Sport din Germania, din care face parte Dr. Sandra Rojas, a depășit conjecturile și studiile preliminare pentru a se dedica relația dintre exercițiu și creier.
"Până de curând nu se știa că creierul se poate adapta la vârsta adultă și poate suferi transformări din cauza exercițiului fizic", a spus cercetătorul. Acest grup de lucru din 2006 a început să investigheze această enigmă în diferite grupuri, cum ar fi adulți mai în vârstă, femei însărcinate și copii, și de atunci au adăugat dovezi că paralel cu modificările de activitate fizică apar în structura creierului.
Dr. Sandra Rojas, specialist în medicină sportivă și neuroștiințe la Universitatea Sportivă Germană din Colonia, Germania, a susținut recent o conferință la Universitatea din Costa Rica (UCR) cu privire la rezultatele unei astfel de cercetări intitulată „NeuroTraining De ce faceți exerciții fizice? te face fericit? " unde a împărtășit rezultatele acestor investigații cu colegii și studenții postuniversitar în științele mișcării umane din UCR.
Academicul a explicat că această echipă specializată în neuroplastia creierului a putut să măsoare, pentru prima dată și în direct, că în timpul exercițiului sunt produse o cantitate mare de endorfine endogene. Acest lucru produce fericire, relaxare și durerile se diminuează.
De asemenea, oamenii de știință au verificat că exercițiul are efecte pe termen lung, influențând caracterul oamenilor. De-a lungul timpului, cei care efectuează exerciții aerobice pe termen lung produc modificări structurale în creierul lor, care îi face mai calmi, relaxați și dezvoltă o toleranță mai mare la durere.
Cercetătorul a explicat că în timpul exercițiului fizic există o creștere a secreției de substanțe care promovează formarea de noi neuroni în unele zone ale creierului, în special în zonele asociate învățării și memoriei.
El a mai indicat că modificările structurale apar în unele nuclee, care sunt seturi de neuroni adânci în creier. Acestea cresc sau scad dimensiunile și devin mai mult sau mai puțin active.
La adulții mai în vârstă, s-au confirmat unele modificări ale creierului, s-a observat că, odată cu exercitarea, oamenii devin mai eficienți atunci când dezvoltă o sarcină cognitivă, iar creierul își schimbă structurile, este posibil să mențină dimensiunea hipocampului și să favorizeze producerea de noi neuroni .
Progresele cercetării în acest domeniu au mers mână în mână cu modificările imaginilor medicale. Potrivit Dr. Rojas, testele de sânge periferic au fost efectuate anterior pentru a măsura prezența endorfinelor, cu toate acestea, aceste studii nu ne-au permis să vedem modificările creierului.
În prezent, cu tehnologii precum electroencefalografia, imagistica prin rezonanță magnetică, spectroscopia aproape infraroșu și tomografia cu emisii de pozitroni, oamenii de știință au reușit să studieze în profunzime aspecte precum plasticitatea creierului, eliberarea neurotransmițătorului și răspunsul neuronal asociat exercițiilor fizice.
Aceste investigații cu imagistica prin rezonanță magnetică sunt realizate folosind markeri radioactivi care sunt puși pe oameni înainte și după exercițiu și astfel se poate vedea dacă acești markeri se leagă de receptorii endorfinei din creier, a explicat dr. Rojas.
Omul de știință a subliniat că în toate aceste investigații există o limitare a faptului că aceste dispozitive sunt foarte scumpe și sunt folosite doar pentru clinici, așa că oamenii de știință trebuie să aștepte să le folosească, deoarece pacienții au prioritate. Utilizarea substanțelor radioactive este, de asemenea, o limitare, deoarece poate fi aplicată doar o dată pe an, din cauza riscului de cancer existent.
Există încă multe de investigat în creierul uman și relația acestuia cu exercițiile fizice, în special cu domeniul neuroplasticității cerebrale. Pentru Dr. Sandra Rojas și echipa sa de cercetare de la Universitatea Sportivă Germană, următorul pas este investigarea grupurilor de persoane cu obezitate și diabetici pentru a afla ce schimbări apar în acele state și ce se întâmplă dacă oamenii fac exerciții fizice.
