Într-un studiu realizat de cercetătorii din Germania, persoanele în vârstă au fost mai consistente la testele de memorie, deși, în general, cele mai tinere au avut scoruri mai mari.
Evaluarea a fost realizată la Berlin pentru 100 de vârstnici, cu vârste cuprinse între 65 și 80 de ani, și 100 de persoane în vârsta de 20 de ani.
Participanții au participat la Institutul Max Planck pentru Dezvoltare Umană din capitala Germaniei timp de 100 de zile pentru a susține examenele.
„Am fost foarte buni cu ei și a fost o atmosferă bună în laboratoare”, explică profesorul Florian Schmiedek. "Oamenii s-au cunoscut, pentru ei a fost un fel de activitate socială. Deși i-am plătit și pentru acele 100 de zile."
Creierul își amintește de lucruri când se conectează 100.000 de milioane de neuroni sau celule ale creierului. Memoria se formează atunci când aceste conexiuni sau sinapsele sunt consolidate.
Informația simțurilor este trimisă în cortexul cerebral, iar de acolo către zonele din jurul hipocampului.
Acest lucru „leagă” memoria înainte de a merge la hipocamp, unde se adaugă informații despre context sau locație.
Memoria „funcțională”, crucială pentru rezolvarea problemelor și elaborarea planurilor, este ca o tablă din creier și se găsește în cortexul prefrontal.
Este adesea folosit pentru a vă aminti un număr de telefon suficient de lung pentru a efectua un apel, dar atunci este adesea uitat decât dacă intră în memoria pe termen lung pentru stocare.
Testele de studiu au fost concepute pentru a testa diferite tipuri de memorie.
Într-una, participanții au trebuit să-și amintească o listă de cuvinte. Un altul avea o listă de numere de memorat în același timp în care trebuiau să efectueze calcule aritmetice simple cu aceste numere.
Scopul acestui test a fost de a contesta memoria „funcțională”.
Variabilitate mare
Scorul general pentru vârstnici a fost mai mic decât cel al rezidenților.
De multă vreme se știe că performanțele cognitive scad odată cu vârsta, din cauza unor pierderi de celule din creier.
Dar dr. Carol Holland, director al Centrului de Cercetare pentru Vârstă sănătoasă, la Universitatea Aston din Anglia, consideră că uităm mult mai puțin decât credem.
"Memoria pe termen lung nu se schimbă odată cu vârsta unei persoane normale, suntem atât de buni să ne amintim poezia când suntem copii. Învățarea de lucruri noi ... de aici începe diferența."
„Dar există o mare variabilitate, un bărbat în vârstă de 80 de ani poate învăța la fel de repede ca un tânăr de 19 ani. În timp ce un altul din aceeași vârstă poate avea probleme reale”.
Holland consideră că aceste rezultate sunt încurajatoare în lupta împotriva stereotipurilor cu privire la persoanele în vârstă și la uitare, fiind în același timp un memento care vârsta nu trebuie să fie la baza problemei.
"O persoană mai în vârstă poate atribui pierderea cheilor pentru că a terminat de sărbătorit 70 de ani, când de fapt au avut întotdeauna problema de a uita unde le-au pus."
La rândul său, profesorul Schmiedek subliniază că dimensiunea studiului l-a ajutat să arate că există zile bune și rele.
"Dar variabilitatea nu este la fel de mare cum s-ar fi așteptat. Este mai mult o fluctuație a momentului în performanță care creează adesea impresia că avem zile bune și rele".
Schmiedek, al cărui studiu a fost publicat în Psychology Science, a fost surprins de diferența dintre cele două grupuri.
„Dacă comparăm adulții tineri și bătrânii, rezultatul interesant a fost pe parcursul celor nouă sarcini, vârstnicii au fluctuat mai puțin de la o zi la alta”.
Pe lângă evaluarea memoriei, echipa a oferit participanților și chestionare pentru a-și evalua starea de spirit. Adulții mai în vârstă păreau mai motivați să se descurce bine la test și erau mai puțin preocupați de viață și de aspectele sale stresante.
Avantajele locurilor de muncă
Acest lucru îi face să fie angajați mai dezirabili? Profesorul Schmiedek crede acest lucru, cel puțin pentru anumite tipuri de muncă.
„Cu locuri de muncă care necesită performanțe maxime, cum ar fi brokerii sau un chelner într-un club de noapte, când trebuie să vă faceți treaba cu o presiune de timp și să faceți mai multe sarcini cu multe distrageri, adulții tineri vor avea un avantaj”.
Dar dacă acestea sunt mai multe locuri de muncă de rutină, cum ar fi o fabrică, atunci performanța mai fiabilă a adulților mai în vârstă le-ar putea pune într-o poziție de avantaj.
De asemenea, Holland studiază diferențele dintre șoferii tineri și cei mai mari.
"Tinerii presupun că au perioade de reacție rapidă, în special bărbați tineri. Dar au o problemă de supraconfidență".
„Adulții mai în vârstă tind să fie mai atenți și precauți ... tind să adopte strategii care îi ajută să depășească lapsurile de memorie”.
Holland adaugă că „o bunică cu puțină amintire nu uită niciodată de ziua de naștere a nepoatei sale, deoarece folosește un memento pentru calendar sau caiet”.
Acum, profesorul Schmiedek, care se află la Institutul German de Cercetare a Educației din Frankfurt, măsoară capacitatea intelectuală a celor de la celălalt capăt al spectrului: școlari care folosesc smartphone-uri.
