Publicată în revista „Nature Chemical Biology”, această descoperire oferă noi indicii despre lupta împotriva agenților patogeni care sunt din ce în ce mai rezistenți la antibiotice. Pentru a ataca celula gazdă, arma trebuie să se conecteze mai întâi. Mecanismul agresorului este compus din șapte proteine care se pliază peste ele și se adună într-un inel și aceste molecule lungi, în timp, se dezvoltă pentru a forma un fel de pinten.
Declanșatorul este doar o altă parte a mașinii, o peptidă sau o moleculă organică mică, care, atunci când este expusă la enzimele organismului gazdă, se separă. Echilibrul joncțiunii este ajustat: proteinele iau o nouă formă, care tinde spre o mișcare circulară pentru a forma un pinten, care apoi traversează membrana celulei gazdă.
Nici o reacție chimică nu este implicată în acest tip de arme biologice, dar este un fenomen mecanic, deși la nivel molecular. Matteo Dal Peraro, co-autor al acestui studiu, folosește, de asemenea, termenul „nano-mașină” pentru a face referire la acest instrument de agresiune bacteriană.
Cercetătorii EPFL au lucrat la tulpinile de „Aeromonas hydrophila”, o bacterie bine cunoscută printre călători pentru tulburările intestinale pe care le provoacă. În vasele Petri, cercetătorii au reușit intenționat să provoace formarea acestor săgeți, expunând astfel microorganismele la enzime digestive și au putut să modeleze cu exactitate modul în care fiecare proteină este rearanjată dinamic, odată ce peptida nu este, pentru a forma pintenul.
Pentru un alt dintre autori, Gisou Van der Goot, această descoperire deschide noi perspective terapeutice, de exemplu în cazurile de infecție stafilococică nosocomială. "Ne-am putea imagina catetere acoperite cu peptide de înlocuire", spune el. "Ar putea împiedica formarea inelului și, prin urmare, a pintenului." Vrem să evităm multe infecții în spitale ".
Ideea este să abordăm armamentul bacteriilor în locul bacteriilor în sine, ceva deosebit de atractiv într-un moment în care rezistența la antibiotice multiple devine din ce în ce mai frecventă. „Această abordare ar avea avantajul de a nu provoca mutații și, odată cu aceasta, rezistența bacteriilor patogene”, conchide cercetătorul.
