Reconstituirea arată anatomia creierului până la un detaliu microscopic, ceea ce permite academicienilor să vadă trăsături minuscule.
Acest model al creierului tocmai a fost publicat în revista de specialitate Science și va fi disponibil gratuit pentru neuroștiințieri, pentru a ajuta cercetarea.
Pentru crearea sa, echipa universitarilor a tăiat 7.400 de secțiuni în creierul unei femei în vârstă de 65 de ani.
Fiecare dintre aceste straturi avea jumătate din grosimea unui păr.
Apoi, au vopsit fiecare secțiune pentru a evidenția fiecare detaliu anatomic și au făcut scanere de înaltă definiție pentru a transmite informațiile către un computer.
Ultimul pas a fost recompunerea digitală a tuturor straturilor scanate.
În total, 80.000 de milioane de neuroni au fost prinși într-un proces minuțios care a durat 10 ani.
„Ca Google Earth”
Rezultatul este un creier digital de înaltă definiție și 3D, în care cercetătorii se pot cufunda pentru a studia zonele de interes cu un detaliu microscopic.
Unul dintre cercetătorii implicați în studiu, profesorul Katrin Amunts de la Centrul de Cercetare Julich din Germania, a spus că este „cum să folosești Google Earth. Puteți vedea detalii care nu au fost vizibile până la sosirea acestei reconstrucții 3D”.
Un alt membru al echipei, profesorul Alan Evans, de la Universitatea McGill din Canada, a descris rezultatul obținut ca fiind un „proiect tehnic”.
Printre neurologii care vor folosi Marele Creier este profesorul Paul Fletcher, un psihiatru de la Universitatea din Cambridge, care examinează cu creierul creierului pacienților pentru a aprofunda cunoștințele despre tulburările de nutriție.
Potrivit acestuia, acest instrument 3D merge „cu un pas dincolo” de cele mai bune scanere pe care reușește să le realizeze astăzi.
„Vom putea studia răspunsurile pe care le vedem la pacienți și să le punem pe o hartă, ca un fel de atlas, care se apropie de straturile individuale ale scoarței cerebrale, aceleași celule”, a spus el.
Preocuparea pentru tulburările psihice
The Great Brain este ultima versiune a unei serii de mari inițiative în domeniul neuroștiinței care au fost recent.
Recent, un grup de cercetători americani au început Proiectul Connectome umane, evaluat la aproximativ 37 de milioane de dolari SUA, care va încerca să arate scanere incredibil de detaliate ale interconexiunilor dintre zonele importante ale creierului.
Și acum câteva săptămâni președintele SUA Barack Obama a anunțat o inițiativă de aproximativ 100 de milioane de dolari pentru a realiza o hartă a creierului uman care ajută la găsirea unor remedii pentru boli precum Alzheimer.
La rândul său, Uniunea Europeană a propus un program de 1, 5 miliarde USD care, în practică, ar încerca să creeze un creier din nimic, folosind tehnologia computerizată.
Printre marii promotori ai cercetării creierului se numără instituția britanică Wellcome Trust, care investește anual 124 milioane USD în acest domeniu.
Potrivit directorului său pentru neuroștiință și sănătate mintală, Dr. John Williams, motorul din spatele creșterii mari a finanțării pentru acest tip de cercetare este preocuparea pentru îmbătrânirea populației din țările industrializate.
„Tulburările creierului și ale minții, cum ar fi demența, schizofrenia sau depresia reprezintă o povară mare pentru societate”.
"Pentru un furnizor de fonduri precum Wellcome Trust, provocarea este cum să crești cunoștințe pentru a dezvolta medicamente și terapii care pot ajuta pacienții și familiile lor", a spus el pentru BBC.
