Majoritatea păianjenilor nu sunt decât niște animale mici și inofensive, cu opt picioare. Cu toate acestea, persoanele care suferă de aracnofobie se tem de ele încât își pierd controlul. Oamenii de știință au dovedit că creierul lor joacă un joc prost: arahnofobii percep imagini de păianjen mult mai devreme și mai mult decât oamenii care nu le este frică.
"Cu studiul nostru putem verifica dacă stimulii fobici controlează procesarea vizuală în creier", spune Georg Alpers, psiholog la Universitatea din Mannheim. Adică două persoane își pot percepe împrejurimile într-un mod diferit. Persoanele cu fobii nu exagerează când raportează teama că sunt infuzate cu lucruri care sunt de obicei inofensive. Acest lucru nu este doar pentru păianjeni, dar, de exemplu, și pentru câini, pisici și șerpi.
Două imagini simultan
Pentru a examina oamenii arahnofobi, psihologii au folosit un truc: cu ajutorul unui dispozitiv numit stereoscop de oglinzi au reușit să-i determine pe voluntari să vadă două imagini în același timp. Cu un ochi au văzut un design geometric, cu celălalt, un păianjen sau o floare.
„Este imposibil să vezi două imagini diferite pentru o lungă perioadă de timp”, explică Alpers. „Concurează între ei și creierul decide pentru unul dintre ei”, adaugă el. Cu toate acestea, nu putem controla în mod conștient ce imagine va fi aleasă. Potrivit savantului, uneori este unul și alteori.
Păianjenii bat florile
Creierul arahnofob a ales de două ori imaginea păianjenului în comparație cu creierul unei persoane care nu se teme de aceste animale. În timpul experimentului, percepția s-a putut schimba și voluntarii au văzut din nou designul geometric. Cu toate acestea, în acest caz, persoanele cu fobii percepeau păianjeni de două ori mai mult decât alții; și numai imaginile de păianjeni, nu cele ale florilor.
"La persoanele cu arachnofobie, mai devreme sau mai târziu, imaginea păianjen câștigă competiția de percepție împotriva imaginii neutre", spune colegul Alpers, Antje Gerdes. „Acest studiu verifică, deși într-un mod original, ceea ce era deja cunoscut”, spune Dieter Best, șeful adjunct al Asociației Germane de Psihoterapeuți. "Având în vedere cantitățile uriașe de potențiali stimuli, trebuie să alegem dintre ei." Sentimentele și mai ales frica par să joace un rol central în acest proces.
Blestemul evoluției
Psihologii din Alpers și Gerdes consideră că evoluția ne-a determinat să prelucrăm preferențial stimuli amenințători. Cu toate acestea, cu acest mecanism de protecție, persoanele cu fobii au avut capul împușcat: pur și simplu nu pot suprima obiectul care le provoacă coșmaruri.
Probabil că conexiunile creierului sunt responsabile de acest fenomen. Corpul amigdalelor, centrul fricii în creier, ar putea fi direct conectat la cortexul cerebral vizual. Este acea regiune din creier unde procesăm ceea ce vedem și decidem ce să percepem în mod conștient.
Dacă ochii noștri văd ceva care ne provoacă frică, aceste conexiuni ale creierului activează cortexul cerebral vizual și ne determină să nu ratăm obiectul terifiant. Cu toate acestea, cercetătorii trebuie să dovedească în continuare această teorie.
