Un index evaluează nivelul de conștientizare din activitatea creierului

Miercuri, 21 august 2013.-Pentru a stabili dacă o persoană este conștientă, medicii observă de obicei dacă răspund la solicitări precum „deschide ochii” sau „strânge-mi mâna”, dar aceste metode sunt superficiale și nu țin cont de constatările din neuroștiințele ultimul deceniu: un creier deconectat de la împrejurimile sale poate avea un anumit grad de conștiință, așa cum este cazul pacienților care au lăsat o comă, dar nu sunt capabili să se miște sau să înțeleagă ordinele.

O explicație științifică pentru diferența dintre starea conștientă și inconștientă este complexitatea creierului. În creierul conștient, populațiile de neuroni își îndeplinesc funcțiile specifice și sunt, de asemenea, capabile să comunice cu alte populații, în timp ce în inconștient aceste abilități sunt `` adormite ''.
De exemplu, dacă se aude scoarța unui câine în timpul somnului, cortexul auditiv va fi activat. Cu toate acestea, având în vedere aceiași scoarțe, creierul treaz își va aminti alți câini și s-ar putea simți supărat, deoarece activitatea cortexului auditiv o va adăuga pe cea a zonelor legate de memorie și emoție.
Acum, o echipă internațională de oameni de știință a încercat o metodă pentru a determina cantitatea de informații care circulă în creier, adică activitatea creierului, pe baza complexității acestui organ.
"Este prima dată când un indice este definit doar pentru activitatea creierului care distinge conștiința și inconștiența. Am studiat-o într-o gamă largă de cazuri și în condiții foarte diferite, inclusiv trezire, somn, anestezie și comă"., explică pentru SINC cercetătorul Marcello Massmini, de la Universitatea din Milano și autorul principal al studiului.
Indicele Massmini și echipa sa se numește Perturbational Complexity Index (PCI). Pentru a-l măsura, procesul începe cu o „agitație” blândă a creierului prin stimulare magnetică, după care sunt evaluate răspunsurile neuronale. "Este un proces sigur, care nu provoacă disconfort sau efecte secundare, în special atunci când este aplicat cu o frecvență scăzută, ca în studiul nostru", spune omul de știință.
Cercetătorii au testat sistemul la pacienți sub efectele anesteziei și a altor medicamente, cu leziuni cerebrale sau somn profund. Rezultatele sugerează că diferite niveluri de conștiință sunt strâns legate de complexitatea răspunsurilor neuronale.
Potrivit grupului de cercetare, "PCI poate fi un instrument foarte util în spitale pentru a măsura nivelurile de conștiință, chiar și la pacienții cu leziuni cerebrale care sunt total deconectate de mediul extern", spune cercetătorul.
După cum concluzionează Massmini, în viitor „visul ar fi găsirea cheii care inversează starea de inconștiență”.