Studiul, publicat miercuri în Science Translational Medicine, ar putea servi în viitor pentru detectarea tulburărilor neurologice, precum autismul, tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție sau dislexia, despre care se crede că ar rezulta dintr-o întrerupere a Comunicarea sistemului cerebral.
Moriah Thomason și echipa sa au folosit o tehnică cunoscută sub denumirea de imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRM) pentru a vizualiza în timp real semnele de comunicare între diferite părți ale creierului fătului.
"Multe dintre lucrurile pe care le știm nu merg bine în creier nu pot fi detectate cu o fotografie. Și acum cu această nouă metodă putem arăta dezvoltarea creierului în uter din observarea activității creierului", a explicat el BBC World Thomason.
Specialiștii de la Wayne State University din Detroit au observat până în prezent 110 femei însărcinate între 24 și 38 de săptămâni. Cu toate acestea, ei continuă să recruteze pacienți pentru a extinde studiul.
„Majoritatea făturilor pe care le-am scanat sunt sănătoase și le-am urmat după naștere”, spune expertul. „Scopul este de a relaționa progresul odată născut cu cei pe care îi observăm în pântece”.
Un prim pas
Thomason consideră că acest instrument poate fi mai util pentru detectarea tulburărilor decât pentru a prezice dacă un copil este mai inteligent decât altul.
„Ceea ce prezentăm acum este un instrument nou și acum revine comunității științifice să-l folosească pentru cercetările ulterioare”, explică el.
Expertul indică faptul că următorul pas ar fi să definim puțin mai mult modul în care se formează rețeaua neuronală în creier.
„Când am început (acest studiu) nu știam dacă putem face măsurarea sau dacă vom verifica dacă sistemul cerebral al unui făt de 24 de săptămâni este foarte similar cu ceea ce am văzut mai târziu”.
"Deci, acesta este doar punctul de plecare. Avem încă multe de lucru pentru a defini cum arată acele rețele; și numai atunci cred că pasul natural ar fi să comparăm bolile sau evoluțiile anormale cu evoluții sănătoase", adaugă Thomason.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că zonele creierului care se află în aceeași zonă, dar pe laturi opuse, aveau conexiuni mai puternice atunci când distanța dintre ele era mai mică.
Pentru autorii studiului, acest fenomen are sens să țină cont de ceea ce se știe până acum despre dezvoltarea creierului copiilor.
Pe măsură ce cresc, conexiunile creierului parcurg distanțe mai lungi.
De asemenea, cercetarea a stabilit că conexiunile cerebrale la fături acoperă mai întâi distanțe scurte.
