Acum, însă, noi cercetări au descoperit că adevărata cauză a acestor tulburări ale adolescenței se află în creier.
În perioada adolescenței apar schimbări importante în creier.
Noile tehnici de imagistică computerizată i-au surprins pe oamenii de știință demonstrând că creierul durează mult mai mult pentru a se maturiza decât se credea anterior.
Creierul adolescent nu se transformă brusc de la creierul copilului la creierul adult.
Creierul uman, cel mai complex obiect cunoscut în univers (unul care, apropo, necesită doar 25 de wați - echivalentul unui bec cu energie scăzută - pentru a funcționa), devine un organ terminat doar atunci când împlinim 20 de ani vechi.
În pântec, ființa umană dezvoltă aproximativ 8.000 de neuroni în fiecare secundă.
Până când ne naștem, avem toți neuronii de care vom avea nevoie în viața noastră.
De acolo, ca un carierist ambițios, important este să stabilești noi conexiuni.
Fiecare dintre sutele de miliarde de neuroni cu care ne naștem produce, în medie, 10.000 de conexiuni diferite.
Acest lucru se întâmplă atât de repede încât, până când copilul împlinește șase, structura de bază a creierului său este deja stabilită.
De la naștere până când ajungem la pubertate, creierul continuă să crească.
Și atunci se întâmplă ceva cu adevărat extraordinar. Începând cu vârsta de 12 ani, în loc să continue să facă conexiuni noi, creierul începe să le piardă.
"Tăierea fără milă"
În perioada adolescenței, în fiecare an pierdem aproximativ 1% din materia cenușie din creierul nostru.
Deși acest lucru sună ca o veste proastă sau un indiciu că creierul nostru a început declinul, nu este așa.
În adolescență creierul se reformează. Este un proces similar cu cel al unui sculptor care începe cu un bloc mare de marmură. Pentru a crea o statuie trebuie să „lustruiți aici și să tăiați acolo”, transformând încet blocul uniform în ceva frumos.
Ceea ce se întâmplă în adolescență este că creierul este descărcat. Toate conexiunile inutile sau inutile sunt tăiate fără milă.
De aceea, anii adolescenței sunt critici pentru dezvoltarea viitoare a individului. Abilitățile și obiceiurile dobândite în această eră vor persista probabil.
Acest proces de tăiere va face creierul adolescentului mai rapid și mai puternic.
Totuși, scanerele au arătat că ultima regiune a creierului care atinge maturitatea deplină este cortexul prefrontal.
Această regiune a creierului este responsabilă de funcții precum planificarea, anticiparea, controlul emoțiilor cuiva și înțelegerea celorlalți. În esență, ceea ce face ca o persoană să fie adultă.
Fără frâne
Dacă nu este disponibilă o cortexă prefrontală complet funcțională, individul tinde să fie impulsiv și insensibil la sentimentele altora și să-și asume riscuri inutile.
Pe lângă faptul că lipsește o parte din mecanismele esențiale de „frânare” ale comportamentelor impulsive oferite de cortexul prefrontal, creierul adolescentului pare să aibă și un „accelerator” al creierului mereu călcat în jos.
Ori de câte ori un adolescent riscă ceva, cum ar fi conducerea unei mașini prea repede, creierul este răsplătit cu o descărcare hormonală, o euforie naturală mult mai puternică decât ar putea simți un adult.
O explicație a motivului pentru care adolescenții au conexiuni care îi fac nechibzuitori este că asumarea riscurilor îi ajută să exploreze lumea, să încerce o varietate de lucruri noi.
Imaginile moderne cu computerul creierului ne-au permis să privim în creierul unui adolescent, iar acum părinții pot înțelege multe lucruri.
Acum, că știm că o mare parte a comportamentului necorespunzător s-ar putea datora unui produs de cablare neterminat în interiorul capului adolescent, poate vom fi puțin mai înțelegători.
