Situația se poate schimba într-un viitor nu prea îndepărtat, datorită noilor cercetări, realizate de echipa Sunil Hingorani, Ingunn Stromnes și Philip Greenberg, din cadrul Diviziei de Cercetări Clinice a Fred Hutchinson Center for Oncology Research din Seattle, Washington, Statele Unite statele.
Acest studiu a descoperit că cancerul pancreatic este ascuns de sistemul imunitar prin strategia de recrutare a celulelor imunosupresoare specializate, numite Gr-MDSCs. Tumorile pancreatice realizează acumularea acestor celule supresoare prin eliberarea unei proteine cunoscute sub numele de GM-CSF, care atrage Gr-MDSCs.
Experimentele noii investigații au permis să verifice dacă Gr-MDSCs funcționează activ împotriva celulelor T, o clasă de celule ale sistemului imunitar care sunt vitale pentru multe tactici de imunoterapie. Celulele T sunt adesea folosite pentru a lupta împotriva tumorilor, deoarece pot recunoaște molecule foarte specifice și distrug toate celulele care exprimă aceste molecule. Dar Gr-MDSCs împiedică divizarea celulelor T și sunt chiar capabile să inducă moartea celulelor.
Echipa de cercetare a descoperit că, prin reducerea drastică a Gr-MDSC-urilor, acest efect poate fi inversat, ceea ce permite celulelor T să-și recapete puterea de luptă. Când cercetătorii au provocat o astfel de reducere, s-a observat că celulele T nu numai că au reușit să intre în tumori, dar au atacat și celulele tumorale neobișnuit, așa cum se dovedește prin detectarea daunelor celulare caracteristice produse de aceste limfocite. Cu alte cuvinte, există un răspuns imun latent împotriva cancerului pancreatic, care ar putea fi exprimat dacă se elimină obstacolele care îl împiedică.
Echipa de cercetare lucrează acum la dezvoltarea unei terapii folosind celule T pe baza descoperirilor recente. Hingorani și colegii săi intenționează să își testeze strategia în combinație cu imunoterapia și chimioterapia pentru a determina care sunt cele mai fulminante tipuri de atac combinat împotriva cancerului pancreatic.
