Studiile, finanțate printr-o subvenție de la Fundația Națională de Știință din Statele Unite, au fost conduse de Elizabeth Torres, un neuroștiințific de calcul și Dimitri Metaxas, un informatician de la Universitatea Rutgers, în colaborare cu Jorge V. José, fizician teoretic și neuroștiințific de calcul la Universitatea din Indiana, ambele instituții din Statele Unite.
„Această cercetare ar putea deschide porțile pentru comunitatea autistă, oferind posibilitatea unui diagnostic la o vârstă mult mai timpurie și, eventual, să permită debutul terapiei anterioare în dezvoltarea copilului”, spune José, vicepreședinte de cercetare la Universitate. din Indiana și profesor de fiziologie și integrare celulară la Școala Universității de Medicină.
Cercetătorii spun că acest instrument ar putea schimba modul în care copiii autiști învață și comunică ajutându-i să-și dezvolte auto-motivația, mai degrabă decât să se bazeze pe semnale și comenzi externe, care sunt baza terapiei comportamentale pentru copiii cu autism. .
Torres și echipa sa au creat un suport digital care funcționează ca un Wii. Copiii autiști au fost expuși mass-media, cu videoclipuri de la ei înșiși, desene cu animale, un videoclip sau o emisiune de televiziune a favoritelor lor și au învățat să comunice ceea ce doreau cu o simplă mișcare.
"De fiecare dată când copiii traversează o regiune în spațiu printr-un mijloc de comunicare care le place, acesta este nesfârșit. Ei încep să exploreze aleatoriu împrejurimile lor, să caute spațiul pentru acel punct și apoi să facă sistematic. Odată ce văd un conexiunea cauzei și efectului, acestea se mișcă în mod deliberat. Acțiunea devine un comportament intenționat ", explică Torres.
Cercetătorii au descoperit că dintre cei 25 de copii din studiu, cei mai mulți dintre ei nu au folosit limbajul verbal, au învățat spontan să își aleagă media preferată și au păstrat aceste cunoștințe în timp. Copiii au învățat în mod independent că își pot controla corpul pentru a transmite și obține ceea ce își doresc. "Copiii trebuiau să-și găsească propriul punct magic. Nu îi instruim", spune Torres.
Torres consideră că formele tradiționale de terapie, care pun mai mult accent pe comportamentul acceptabil social, pot de fapt să împiedice copiii cu autism, deoarece sunt mecanisme descurajatoare pe care le-au dezvoltat pentru a face față diferențelor lor senzoriale și motorii, care variază mult de la Un individ la altul.
„Pe baza experienței mele de 40 de ani în autism, văd această lucrare ca fiind cu adevărat inovatoare și destinată să aibă un impact mare în mai multe discipline științifice ale creierului. Oferă un cadru nou puternic pentru evaluarea și clasificarea autismului care nu necesită evaluare subiectivă a omului și invită la o transformare a terapiilor comportamentale actuale, de la accentul pe terapiile bazate pe instrucțiuni până la tehnicile de auto-descoperire ”, concluzionează Anne M. Donnellan, directorul Institutului Autismului de la Universitatea din San Diego (Statele Unite).
