Fratele Carol nu-și amintește momentul exact în care a murit.
„Știu că trebuie să fi fost o vineri în jurul prânzului, pentru că tocmai am ajuns de la cumpărături”, spune această femeie de 63 de ani. "Nu-mi amintesc că am coborât din mașină."
Soțul ei, David, are o amintire mult mai clară despre acea zi, acum trei luni. El a deschis ușa casei sale, în Wiltshire, Marea Britanie, și l-a găsit pe Carol întins pe podea, încercând să respire, în timp ce culoarea feței ei se decolora rapid.
Carol tocmai suferise un atac de cord. Inima lui încetase să mai bată. Din fericire, un vecin a cunoscut tehnicile de bază ale resuscitării cardiopulmonare și a început repede să-și apese pieptul.
Paramedicii au luat apoi locul și între 30 și 45 de minute de la prăbușirea lor - nimeni nu știe ora exactă - inima lor a început să bată din nou.
Bătăile și creierul
"În timp ce 45 de minute este absolut impresionant și mulți oameni ar fi luat-o pentru morți, acum știm că există oameni care s-au întors la viață la trei, patru, cinci ore după ce au murit și au fost capabili să ducă o bună calitate a vieții", spune Sam Parnia, director de cercetare de reanimare la Universitatea Stony Brook, din New York.
El adaugă că majoritatea oamenilor consideră că atacul de cord este un sinonim pentru moarte. Dar nu este neapărat ultimul prag.
Multă vreme, medicii au crezut că dacă bătăile încetează mai mult de aproximativ 20 de minute, creierul suferea, de obicei, daune ireparabile. Dar acest lucru poate fi evitat, spune Parnia, cu resuscitare cardiopulmonară adecvată (CPR) și îngrijire ulterioară.
Medicul adaugă că este vital ca compresiunile toracice să apară cu viteza și puterea corectă și ca pacienții să nu primească o ventilație excesivă.
hibernare
De asemenea, profesia are acum noi metode pentru a trata pacienții după ce inimile lor au început să bată din nou.
După cum explică Parnia în noua sa carte „Efectul Lazăr”, după ce creierul nu mai primește o cantitate regulată de oxigen prin fluxul sanguin, nu piere instantaneu dacă intră într-un fel de hibernare, pentru a ocoli propriul proces. de descompunere.
Procesul de a „trezi” acest creier hibernat este poate cel mai riscant moment dintre toate, deoarece oxigenul poate fi potențial toxic în acest stadiu.
Efectul, potrivit Parnia, este ca cel al unui tsunami care urmează un cutremur, iar cea mai bună strategie este să scadă temperatura pacienților de la 37º la 32º.
"Motivul pentru care această terapie de răcire funcționează atât de bine este că încetinește defalcarea celulelor creierului", spune el pentru BBC.
Accident vascular cerebral
În acest moment Carol Brothers a avut noroc, pentru a doua oară în acea zi a murit.
După ce inima ei a început să bată din nou, a fost montată într-un elicopter unde un medic l-a răcit folosind mâncarea înghețată pe care tocmai a cumpărat-o la supermarket.
Și, în final, a fost pus în mâinile doctorului Jerry Nolan, un specialist în terapie intensivă la spitalul Royal United din Bath ... un alt atac de noroc: Nolan a fost co-autorul ghidurilor privind practicile adecvate pentru Consiliul de Resuscitare din Marea Britanie, pe care îl conduce.
În acest moment, Carol era în comă. În zilele următoare, prognosticul nu a fost încurajator: pe lângă atacuri, electroencefalografiile au indicat că ar putea avea moarte cerebrală. Se părea că a supraviețuit cutremurului, dar nu și tsunami-ului.
În ziua de luni care a urmat prăbușirii lui Carol, Nolan i-a sugerat lui David și fiicei sale Maxine că cel mai bine ar fi să-l lăsăm pe Carol să moară. Au fost de acord.
Dar când Maxine a vizitat spitalul trei zile mai târziu, și-a găsit mama trează și privind în jur.
„Mi-a spus trei mici cuvinte”, spune Maxine. "El a spus: 'Mă întorc acasă. A fost un suspin slab."
Actualizați conceptul
Terapiile de răcire schimbă totul. În timp ce atacurile lui Carol și activitatea slabă a creierului pot fi văzute ca semnale negative clare, aceste simptome pot fi compatibile cu o recuperare bună.
"Există mai multă incertitudine decât am crezut", spune Nolan. El adaugă că grupurile de cercetare din întreaga lume au căutat de urgență cazuri precum Carol pentru a obține noi orientări.
Parnia spune că liniile directoare care se află în prezent în circulație nu sunt puse în practică în spitale.
„Carol a avut mare noroc să ajungă într-un spital cu un astfel de expert”, spune el. "În Statele Unite și Regatul Unit nu există o reglementare privind calitatea îngrijirii pe care ar trebui să o primească cineva ca Carol."
Nolan urma să spună că Carol s-a întors din morți. Spitalele nu declară moartea, explică el, până când nu exclud toate procesele care pot fi inversate.
Cu toate acestea, el este de acord cu Parnia că trebuie să ne actualizăm conceptul de moarte.
"Ne-am gândit că moartea a fost ca un eveniment brusc. Acesta oprește fluxul de oxigen către creier după câteva minute și asta este. Dar știm cu adevărat că procesul morții la nivel celular durează o perioadă de timp."
Linia din ce în ce mai slabă dintre viață și moarte generează atât întrebări metafizice, cât și medicale.
Parnia este fascinată de poveștile pacienților care au fost aproape de moarte.
„Oamenii din întreaga lume descriu, în esență, aceeași experiență universală, dar interpretarea a ceea ce văd depinde de propriul sistem de credințe”, spune el.
În cazul fraților Carol, nu-și amintește dacă a fugit cu Dumnezeu sau cu diavolul.
„Nici măcar nu m-a iubit”, spune el. „Au aruncat o monedă și au căzut pe margine”.
