Procesul de oxidare a celulei o supune unui fel de stres care o determină să degenereze și, printre altele, este responsabil pentru bolile legate de îmbătrânire, cum ar fi demența, bolile de inimă și circulatorii și chiar cancerul.
Moleculele oxidante au unul sau mai mulți atomi de oxigen din care tind să fie eliberați, „radicalii liberi”. Atomul fără oxigen este cuplat la o moleculă proteică din celulă, adică îl oxidează. Acea oxidare alterează proteina celulară și o dăunează. Moleculele oxidante sunt generate în mod natural prin procesul de respirație, dar provin și din substanțe toxice, cum ar fi fumul de țigară. Până în prezent sunt cunoscute aproape 12 tipuri diferite de oxidanți. Unul dintre cele mai cunoscute este ozonul (O3) și radicalii liberi, sub formă de gaze prezente în aerul pe care îl respirăm. De asemenea, peroxidul de hidrogen (H2O2), utilizat ca lichid în produsele cosmetice și în dezinfectanți și agenți de albire.
Vitaminele descompun oxidanții
Până acum, oamenii de știință au presupus că procesul de oxidare din celule poate fi oprit prin ingerarea așa-numitelor substanțe antioxidante, capabile să întârzie oxidarea altor molecule și să prevină apariția radicalilor liberi care provoacă reacții în lanț care afectează celulele. . Unul dintre cei mai cunoscuți antioxidanți este vitamina C, E și Betacarotina sau Provitamina A.
Medicii continuă să recomande aportul acestor substanțe în contextul unei diete naturale și echilibrate. Ei subliniază însă că antioxidanții sub formă de medicamente sau suplimente de vitamine nu ajută la oprirea proceselor de îmbătrânire și degenerare celulară. „Am făcut studii foarte bune pe termen lung, în care nu a existat niciun efect pozitiv”, spune Isabell Keller, de la Asociația Germană a Alimentelor. "Antioxidantii nu impiedica aparitia bolilor. Din contra, s-a constatat ca pot creste chiar riscul de cancer", spune expertul. Motivul este foarte simplu și a fost descoperit recent de specialiști în biochimie la Universitatea din Heidelberg: este foarte probabil ca celulele să nu aibă nevoie de sprijin pentru a scăpa de oxidanți, deoarece au propriile lor și foarte eficiente.
Închisoare celulară pentru produse de oxidare
Cercetătorul Tobias Dick, de la Centrul german de cercetare a cancerului, a demonstrat cum se descurcă: celulele sunt protejate cu un antioxidant propriu numit glutation, ceva precum „mama” tuturor antioxidanților. Când un oxidant intră în celulă, îl izolează produsul rezultat și îl închide într-un fel de zonă de siguranță, pentru a-l dezintegra ulterior.
„Până acum am pornit de la faptul că, cu cât glutationul este mai oxidat într-o celulă, cu atât mai multă oxidare ar exista în ea”, explică Dick. Dar asta a fost revelat ca o eroare, deoarece „am constatat că această corelație este falsă”. Ceea ce s-a descoperit este că celulele sunt mult mai rezistente și robuste împotriva oxidanților decât se presupunea anterior.
Expertul a reușit să definească „zona de siguranță” celulară datorită descoperirii unei substanțe responsabile de transportul și eliminarea glutationului oxidat. Dick speră acum să poată modifica procesul de transport cu substanțe chimice pentru a încerca să consolideze celulele, astfel încât acestea să devină mai rezistente la stresul de oxidare sau chiar mai puțin rezistente, ceea ce ar putea da rezultate bune într-o terapie pentru cancer, deoarece în acest fel ar putea distruge celulele canceroase.
Legume și fructe: ajutătoare împotriva oxidării celulare
Cu toate acestea, antioxidanții sunt încă importanți pentru organism, însă specialiștii subliniază că este suficient să îi ingeți pe cei prezenți în alimente. "Efectul pozitiv al fructelor și legumelor este dovedit și eficient", spune Isabell Keller, de la Asociația Germană a Alimentelor. Pe lângă vitamine, fructele conțin tot felul de substanțe benefice sănătății, cum ar fi flavonoidele, care dau culoare fructelor de pădure, merelor, portocalelor și morcovilor. Cine mănâncă sănătos face ceea ce trebuie pentru a evita bolile.
Expertul recomandă consumul de fructe și legume de cinci ori pe zi, adică pentru un adult, o cantitate de aproximativ 400 de grame de legume și 250 de grame de fructe. "Acest lucru se realizează cu ușurință dacă luați micul dejun cu câteva fructe și mâncați salată la prânz și cină. Iarna puteți mânca o salată de broccoli, conopidă sau fasole", spune Keller. Și pentru pofta dintre mese, nimic mai bun decât mușcături mici de legume și fructe crude. „În acest fel, nu aveți nevoie de complexe suplimentare de vitamine”, spune el. În ciuda acestui fapt, există anumite suplimente, care nu sunt antioxidanți, pe care este bine să le consumăm, cum ar fi sarea iodată și fluorizată, prin care aceste minerale importante sunt integrate în organism și este evitată lipsa de iod și fluor. Acidul folic, de exemplu, este o substanță recomandată la femeile însărcinate, deoarece evită pericolul de malformații congenitale, cum ar fi spina bifida. De asemenea, aportul de vitamine K și D este recomandat în primii ani de viață a bebelușului. Iar vitamina D ca supliment este importantă pentru persoanele care sunt foarte puțin expuse la lumina soarelui.
