O cercetare publicată în PLOS Computational Biology și condusă de savantul cubanez Yasser Iturria Medina, cercetător la Institutul Neurologic din Montreal, Canada, descrie matematic răspândirea proteinelor neplăcute, care sunt legate de îmbătrânirea și bolile neurodegenerative precum Alzheimer . Modelul este similar cu răspândirea bolilor epidemice în societate.
După cum explică Iturria, dacă proteinele pliate greșit nu pot fi îndepărtate dintr-o regiune a creierului, ele încep să se reproducă și să se răspândească în regiunile vecine sau anatomic legate. „Într-un anumit sens, și așa cum demonstrează studiul nostru, ei urmează un model foarte similar cu răspândirea bolilor infecțioase la o populație de persoane inițial sănătoase”, spune cercetătorul cubanez. La fel cum concentrarea infecțioasă inițială se extinde prin contacte sociale, aceste proteine o fac prin intermediul contactelor nervoase.
Pe scurt, proteinele slab formate se pot răspândi de la o regiune a creierului la alta după rețeaua de conexiuni nervoase. "Acest model este inspirat de modul în care procesele epidemice au fost studiate până acum; pentru aceasta, am introdus de asemenea concepte noi în domeniul conectivității creierului", spune el. Un exemplu în acest sens este distanța anatomică eficientă între două regiuni, echivalent cu numărul de contacte sociale comune între două persoane, de care depinde că aceste entități (regiuni sau persoane) își pot transmite agenți infecțioși între ele.
„Călătoria” proteinelor
Acest studiu se bazează pe dovezi experimentale recente care demonstrează că proteinele malformate pot călători de la o celulă la alta, fie în interiorul fibrelor nervoase, fie chiar în urma mișcării fluidelor extracelulare.Deși proteinele neplăcute nu sunt singura componentă patologică în procesele de neurodegenerare, „controlul acestora ar ajuta la rândul său la atenuarea altor cauze interrelaționate”, spune cercetătorul. Articolul sugerează că este necesar să acordați mai multă atenție problemelor pentru curățarea acestor proteine și să încercați să le combateți.
Oamenii de știință din centrul canadian intenționează să extindă modelul propus la analiza altor factori patologici. „Este cunoscut faptul că factorii vasculari, funcționali și metabolici, printre alții, interacționează continuu cu proteinele slab formate și contribuie decisiv la neurodegenerare”, adaugă Iturria Medina, deci „caracterizarea și înțelegerea acestor interacțiuni complexe reprezintă următorul nostru pas. "conchide el.
