Această constatare face parte dintr-o anchetă care a început cu ani în urmă și se concentrează pe beneficiile transplanturilor neuronale la modelele de șobolan cu o leziune a cortexului motor, parte a scoarței cerebrale care controlează și execută mișcări voluntare.
În noul model, animalelor li se învață mai întâi un comportament fin al abilității motorii, care constă în a trage piciorul printr-unul dintre găurile din cutia de testare pentru a accesa hrana care este plasată afară într-un alimentator.
Odată ce acest comportament a fost învățat, o leziune de aspirație în cortexul motor contralateral este efectuată pe mâna lor preferată, astfel încât, dacă este un șobolan drept, emisfera stângă este rănită și, dacă stânga, emisfera este rănită dreapta, deoarece fiecare emisferă cerebrală controlează membrul opus. După verificarea faptului că leziunea este eficientă, procedăm la efectuarea transplanturilor neuronale.
Autorii au început să efectueze aceste transplanturi de țesut embrionar din aceeași zonă a creierului, verificând dacă a existat o recuperare a funcțiilor motorii și au studiat mecanismele implicate în recuperare prin utilizarea diferitelor tipuri de țesuturi donatoare non-corticale, cum ar fi Amigdală sau țesut nucleu striat.
Când s-au gândit să transfere aceste investigații către ființa umană și să țină seama de problemele etice și legale asociate cu utilizarea țesuturilor embrionare, oamenii de știință au considerat abordarea altor strategii. Unul dintre ele a fost să utilizeze astrocite, un tip de celule de glia, încapsulate în sfere de alginat, un polimer biocompatibil.
Cu toate acestea, a apărut o schimbare în căutarea de noi strategii
prin colaborarea cu Jesús Devesa, cercetător la Universitatea din Santiago de Compostela, care este un pionier în tratamentele clinice cu hormon de creștere. „L-am contactat pentru a-și aplica metoda pe modelul nostru experimental”, spune Margarita Heredia.
Această nouă fază constă în aplicarea hormonului de creștere combinat cu reabilitare la șobolani adulți condiționat să efectueze testul de abilitate motorie fină, ulterior rănită de aspirația în cortexul motor și în care s-a dovedit eficiența leziunii.
Pentru a efectua experimentele, șobolanii au fost împărțiți în mai multe grupuri. La unul dintre aceștia i s-a aplicat hormonul de creștere imediat după accidentare, iar altul, la șase zile. Rezultatul, coroborat de alte grupuri de animale care servesc drept control pentru experiment, este că șobolanii din primul grup au atins o recuperare funcțională a deficitului motor și cei din al doilea nu.
Reabilitarea, care presupune forțarea folosirii mâinii afectate de vătămare, se realizează în două perioade, între 5 și 14 zile de la accidentare și 30 de zile după tratamentul cu hormon de creștere, deși acum cercetătorii se gândesc în introducerea altor intervale de timp.
Pe de altă parte, cercetările au inclus și studii imunohistochimice pentru localizarea substanțelor implicate în aceste procese. Unul dintre ele este proteina acidă gliofibrilară (GFAP), care crește după accidentare datorită reacției astrocitelor care apare în zona leziunii.
Studiul s-a ocupat, de asemenea, de nestină, o proteină care este exprimată în timpul dezvoltării în celulele progenitoare neuronale și în creierul adult se găsește în principal în locurile în care sunt localizate celulele stem, cum ar fi ventriculii laterali sau hipocondrul. În acest sens, au verificat că nestinul este reexprimat după rănire.
După această publicație, cercetătorii de la Universitatea din Salamanca propun noi experimente în care reabilitarea este inițiată încă din prima zi de tratament cu hormon de creștere, precum și analizează rolul receptorilor hormonilor de creștere.
