Liz Coveney, de 50 de ani, avea perforații în cartilajul genunchiului drept.
Pacientul a suferit două operații. În primul rând, o mică bucată de cartilaj conținând 200.000 de celule a fost îndepărtată de la genunchi.
Aceste celule au fost trimise ulterior la un laborator din Belgia, unde au fost cultivate pentru a genera patru milioane de celule.
Aceste celule noi au fost apoi plasate pe genunchiul femeii în a doua operație la Spire Hospital din Southampton, Anglia.
Perforațiile de aproape 3 centimetri pe care femeia le avea în cartilajul genunchiului i-au provocat dureri constante și îi era aproape imposibil să meargă.
"A fost extrem de incomod. Urcarea scărilor a fost într-adevăr un coșmar pentru mine", spune Liz Coveney.
"Observi problema când te oprești, stai sau încerci să ieși dintr-o mașină. Și era din ce în ce mai rău."
Doamna Coveney, care se află în prezent în cea de-a treia lună a unui proces de recuperare de 12 luni, este deja capabilă să exercite și să conducă mai ușor.
"Nu mai am zgârieturile și scârțâielile pe care le făcea genunchiul. În mașină îmi pot deplasa piciorul de la pedala de accelerație la frână, fără să simt nicio durere", spune el.
Este de așteptat ca celulele implantate în genunchiul doamnei Coveney să continue să crească și, în cele din urmă, să fie supusă aceleiași proceduri la genunchiul stâng, care este afectat și de tulburare.
Avansarea „stimulării”
Deteriorarea cartilajului, țesuturile responsabile de acoperirea suprafeței articulațiilor pentru a preveni frecarea între oase, sunt foarte frecvente, în principal în articulațiile genunchiului.Aceste daune pot fi cauzate de un accident sau vătămare, dar sunt adesea rezultatul utilizării pe termen lung și al îmbătrânirii. Această boală este cunoscută sub numele de osteoartrită și provoacă durere, inflamație și pierderea mobilității la pacient.
Fără regenerarea celulelor din laborator, este imposibil ca acestea să crească din nou pentru a repara daunele suferite de pacienți, cum ar fi doamna Coveney.
Acesta este un nou domeniu al medicinii, numit medicament regenerativ, care a început să se dezvolte la mijlocul anilor '90.
Este prima dată când procedura este efectuată în Regatul Unit în afara unui studiu clinic.
Compania biomedicală din Belgia, care o realizează, TiGenix, tocmai a primit autorizația de a-l dezvolta ca produs medical în țara respectivă.
Dar nu este ieftin. Costul său actual este de aproximativ 28.000 USD și nu este încă disponibil pe scară largă.
După cum subliniază profesorul Philip Chapman-Sheath, un chirurg ortoped care a efectuat operațiunile: „Cred că este un moment foarte interesant”.
„În prezent lucrăm doar pe genunchi, dar acest tip de tehnologie care utilizează produse terapeutice bazate pe celulele pacientului, care au fost deja autorizate în Uniunea Europeană, ar putea fi extins la alte articulații din cot, umăr, picior, gleznă și chiar, eventual șoldul ”, spune omul de știință.
„Dacă reușim să prevenim o parte din aceste cartilaje vătămate să devină artrită, este posibil să fi făcut primul pas pentru a reduce dezvoltarea și răspândirea acestei boli într-o articulație”, spune profesorul Champan-Shealth.
