„Alte„ slăbiciuni ”ale HIV sunt cunoscute, dar cel pe care l-am identificat ar putea fi folosit pentru a dezvolta un nou vaccin, spune Dennis R. Burton de la Scripps Research Institute (SUA). Rezultatele sunt publicate în două articole din revista „Imunitate”.
Descoperirea face parte dintr-un efort mai mare de dezvoltare a unui vaccin HIV eficient. Acest vaccin ar putea funcționa provocând un răspuns imun puternic și de lungă durată împotriva punctelor vulnerabile ale virusului, care nu variază doar de la tulpină la tulpină și care, atunci când este legat de un anticorp, face ca HIV să-și piardă capacitatea de a se infecta.
HIV este unul dintre virusurile cele mai `` inteligente '' pe care le-au întâlnit oamenii de știință. Deși are „puncte slabe”, le ascunde sub un strat dens de zaharuri de înțelegere dificilă și mutație rapidă prezentă pe suprafața virusului care acționează ca scuturi. Și deoarece o mare parte din răspunsul anticorpului la infecție este îndreptat către acele zone, eficacitatea acestuia este doar tranzitorie.
Înainte de aceste noi descoperiri, oamenii de știință au fost capabili să identifice doar câteva serii diferite de anticorpi neutralizanți pe scară largă capabili să ajungă la patru puncte vulnerabile conservate ale virusului.
Anticorpi neutralizatori
Pentru a ajunge la aceste rezultate, experții au colectat probe de sânge în Africa, India, Thailanda, Australia, Regatul Unit și SUA. din mai mult de 1.800 de voluntari cu HIV, dar în stare bună de sănătate. Aceștia au explicat, pentru a identifica o familie rară de anticorpi neutralizanți pe scară largă. Astfel, ei au văzut că serul unui set mic de eșantioane obținute a fost capabil să blocheze capacitatea de a infecta HIV, deși în culturile celulare dintr-o gamă largă de izolate HIV, ceea ce sugerează prezența unor astfel de anticorpi neutralizanți pe scară largă.
În acest fel, cercetătorii au descoperit un set de opt anticorpi strâns legați și au stabilit că cei doi cei mai puternici neutralizatori dintre acești anticorpi, PGT151 și PGT152, au fost capabili să blocheze virusul în două treimi dintr-un panou mare de tulpini HIV, care Reprezintă aproape toți virușii SIDA din lume.
Însă interesant, în ciuda capacității lor de a bloca HIV, acești anticorpi nu se leagă de punctele de vulnerabilitate la HIV deja descrise, numite epitopi, în proteina envelop de HIV Env, gp120 și gp41, ci de un altul. Până acum s-a văzut că anticorpii neutralizanți aderă la gp120 sau gp41, dar în cazul PGT151 și PGT152 nu se leagă doar de gp120 sau gp41, ci de „bucățile” ambelor.
Aceste informații complexe sunt deosebit de relevante, afirmă cercetatoarea Emilia Falkowska, pentru că „sunt primii anticorpi neutralizanți împotriva virusului pe care am descoperit că distingem fără echivoc diferite forme ale proteinei Env, care este modul în care se infectează HIV. celulele ».
În cea de-a doua lucrare a fost identificată, datorită tehnicilor de microscopie electronică, locația locului de legare a PGT151 cu Env. Și, deși aceste date sunt valoroase în sine ca țintă pentru un vaccin anti-HIV, descoperirea lui indică și existența altor epitopuri similare complexe și vulnerabile la HIV.
