„Când sunteți obosiți, acești neuroni din creierul dvs. urlă că trebuie să vă culcați”, spune profesorul Gero Miesenböck, de la Universitatea din Oxford, ca exemplu, în al cărui laborator a fost efectuată noua cercetare, care este publicată în „Neuron”. Deși lucrările au fost realizate pe muștele de fructe sau „Drosophila melanogaster”, oamenii de știință spun că acest mecanism de somn este probabil să fie relevant pentru om.
Unul dintre principalii autori ai studiului, Jeffrey Donlea, explică: "Există un grup similar de neuroni într-o regiune a creierului uman. Acești neuroni sunt, de asemenea, activi electric în timpul somnului și, ca și celulele muste, sunt ținta de anestezice generale care ne ajută să dormim. Prin urmare, este probabil ca un mecanism molecular similar cu cel descoperit la muște să funcționeze și la om.
Cercetătorii spun că cunoașterea schimbătorului de somn ar putea ajuta la identificarea noilor ținte pentru medicamente noi, potențial pentru îmbunătățirea tratamentelor pentru tulburările de somn. Cu toate acestea, autorii subliniază că mai sunt multe de descoperit și că mai multe cercetări ar putea da o idee despre marea întrebare fără un răspuns despre motivul pentru care trebuie să dormim.
„Marea întrebare este acum să aflăm la ce semnal intern al schimbătorului răspunde visul”, spune un alt autor al studiului, Diogo Pimentel, de la Universitatea din Oxford. „Ce monitorizează aceste celule pentru a promova somnul în timp ce suntem treji?”, Spune el. „Dacă am ști ce se întâmplă în creier în timpul trezirii care necesită restabilirea somnului, am putea fi mai aproape de a rezolva misterul de ce toate animalele au nevoie dormi ".
Corpul folosește două mecanisme pentru a regla somnul: unul dintre ele este ceasul corpului, care armonizează ființele umane și animalele cu ciclul de 24 de ore din zi și noapte, iar celălalt este visul „homeostatului”, un dispozitiv în creier care ține evidența orelor de veghe și ne trimite la somn atunci când ai nevoie. Acest mecanism reprezintă un punct intern de adormire indiferent de factorii externi, astfel încât, atunci când este oprit sau scos din uz, deficitul de somn se acumulează.
"Ceea ce ne face să dormim noaptea este probabil o combinație a celor două mecanisme", spune profesorul Miesenböck. "Ceasul corpului spune că este momentul potrivit și întrerupătorul de somn a apăsat mult timp." zi de trezire ". Potrivit acestui expert, homeostaticul visului este similar cu termostatul casei noastre, deoarece măsoară timpul când o muscă a fost trează și luminează un grup mic de celule specializate în creier, dacă este necesar.
„Este puterea electrică a acestor celule nervoase care este pusă în mișcare pentru a aduce muștele în somn”, spune el. În muștele mutante, cercetătorii au văzut că o componentă moleculară cheie a activității electrice a comutatorului este ruptă și neuronii care induc somnul sunt întotdeauna opriți, provocând insomnie.
