Studiile sale de laborator arată cum celulele creierului sunt conectate la electrozii externi pentru interfețele creier-mașină și proteze neuronale la pacienții umani și primatele non-umane, oferindu-le capacitatea de a controla membrele, atât reale cât și virtuale, folosind doar mintea lor. Nicolelis și echipa sa au arătat că maimuțele, fără a mișca nicio parte a corpului lor real, ar putea folosi activitatea electrică a creierului pentru a ghida mâinile virtuale în contact cu obiectele virtuale și a recunoaște texturile lor simulate.
Ultimul său studiu, publicat în „Nature Communications”, demonstrează că scoarța de șobolan răspunde atât la simțul atingerii simulate create de senzorii de lumină infraroșu, cât și la atingerea mustaței, de parcă cortexul se împărțea uniform, astfel încât Celulele creierului vor procesa ambele tipuri de informații.
Această plasticitate a contoarelor de curent ale creierului „optogenetic” determină creierul, sugerând că un anumit tip de celule neuronale trebuie stimulat pentru a genera o funcție neurologică dorită. În schimb, măturarea unei game mai largi de tipuri de celule ar putea ajuta o regiune corticală să se adapteze noilor surse senzoriale, în conformitate cu Nicolelis.
UN SKELETON EXO ÎN LUMEA FUTBOLULUI
Nicolelis și echipa sa au efectuat o lucrare de interfață creier-mașină ca parte a efortului internațional de a construi un exoschelet cu corp complet, care ar putea ajuta persoanele cu paralizie să recupereze abilitățile motorii și senzoriale cu activitatea creierului pentru a controla dispozitivul. Acești cercetători speră să folosească mai întâi exoscheletul la ceremonia de deschidere a Cupei Mondiale din iunie 2014.
Nicolelis subliniază că senzorii cu infraroșu pot fi construiți în exoschelet, astfel încât pacienții care poartă costumul să aibă informații senzoriale despre locul în care se află membrii lor și despre cum se simt atunci când îi ating.
