Comisia Națională Tehnică a Biosecurității (CTNBio), un organism subordonat Ministerului Științei, Tehnologiei și Inovării, a aprobat 10 aprilie anul trecut cu 16 voturi pentru și unul împotriva comercializării variantei masculine OX513A a speciei, la că au fost introduse două gene suplimentare care le împiedică să aibă urmași viabili. Odată cu manipularea genetică, țânțarul se poate procrea, dar urmașii săi vor muri înainte de a ajunge la vârsta adultă, ceea ce poate reduce populația de Aedes aegypti la minimum.
Cu toate acestea, unele organizații avertizează că nu există dovezi științifice care să susțină această teză și riscul biologic care ar putea fi eradicarea insectei.
Firma britanică Oxitec va fi responsabilă de lansarea producției în masă a variantei modificate, după trei ani de experimente în colaborare cu organizația socială braziliană Moscamed. Decizia guvernului brazilian se bazează pe două procese efectuate în orașul Juazeiro, în interiorul statului Bahia, unde eliberarea acestor țânțari transgenici a obținut, potrivit cercetătorilor, o scădere de 81% și 93% a populației speciilor. Exemplarele eliberate supraviețuiesc de două până la patru zile, astfel încât populația crește inițial artificial exponențial și apoi se prăbușește. Masculii transgenici nu mușcă și doar femelele au capacitatea de a transmite dengue oamenilor.
"Ca om de știință, nu pot spune că riscul este zero, în același mod în care nici un vaccin nu este 100% eficient. Ceea ce pot spune este că proiectul funcționează și că potențialul acestei insecte modificate genetic este foarte bun Este important să luăm unele măsuri de precauție, cum ar fi efectuarea tuturor controalelor de calitate asupra producției. Nu putem lansa țânțari cu deficiențe sau să lăsăm femelele să scape. Ar fi ca vânzarea de lapte contaminat ", explică biologul molecular specializat în țânțari și cercetător al Proiectul Margareth Capurro.
Potrivit Ministerului Sănătății, Brazilia are 321 orașe în pericol și 725 în alertă pentru o posibilă epidemie. În fiecare an, în sezonul ploios înregistrat din martie, nenumărate municipalități braziliene intră într-un fel de isterie colectivă generată de explozia dengue, care provoacă vărsături, febră și dureri musculare și împotriva căreia nu există încă vaccin de eficacitate dovedită. Marea preocupare este că varianta sa hemoragică poate duce la moarte. Deocamdată, singurele mijloace de prevenție sunt rezumate în evitarea acumulării de spații de apă stagnante (care devin terenuri de reproducție ale Aedes aegypti), utilizarea repelenților împotriva mușcăturilor de insecte și pulverizarea pesticidelor, o opțiune care poate implica Riscurile pentru sănătatea umană.
După lumina verde a CTNBio, care se limitează la garantarea siguranței comercializării țânțarilor transgenici, Agenția Națională pentru Supraveghere Sanitară (Anvisa) va trebui să aprobe înregistrarea comercială a produsului și să controleze lansarea sa pe piață.
Capurro spune că eliberarea țânțarului transgenic „nu urmărește eradicarea speciei, ci reducerea populației sale la niveluri care reduc la minimum transmiterea dengue”. Omul de știință reamintește că aceeași specie, care își are originea în Singapore și a ajuns în Brazilia la bordul navelor și avioanelor, a fost eradicată în țara americană în anii cincizeci ai secolului trecut prin utilizarea insecticidelor. Reintroducerea sa a avut loc în anii 80.
Potrivit primului executiv al lui Oxitec, Hadyn Parry, „profilul benefic asupra mediului și eficiența sa excelentă dovedită fac din țânțarul modificat un instrument nou și valoros pentru a completa eforturile autorităților de sănătate din întreaga lume în lupta împotriva țânțarilor care transmite dengue. "
„Nu există date care să demonstreze că acest țânțar reduce incidența dengue”, spune Gabriel Fernandes, consilier al organizației de agricultură și agroecologie din Brazilia, familia AS-PTA. "Ineficientă și periculoasă, insectele transgenice ale Oxitec sunt o vitrină proastă pentru exporturile britanice în Brazilia. O încercare disperată de a sprijini biotehnologia britanică și de a recompensa investitorii de capital de risc nu ar trebui să orbească guvernele Regatului Unit și Brazilia înaintea riscurilor acestei tehnologii ", asigură Helen Wallace, directorul organizației britanice GeneWatc.
