Scanarea CT poate oferi rapid o vedere detaliată în trei dimensiuni a interiorului corpului și este utilizată pentru a detecta leziuni interne sau sângerare, precum și pentru a localiza tumori, infecții sau cheaguri de sânge. În plus, CT poate ajuta la determinarea dacă o tumoră canceroasă răspunde la tratament sau dacă există o obstrucție care ar putea duce la un atac de cord. Scanările CT permit medicilor să efectueze proceduri minim invazive pentru repararea vaselor de sânge deteriorate și, prin urmare, să evite alte proceduri deschise mai riscante. De fapt, scanările CT au diminuat foarte mult nevoia de intervenții chirurgicale.
Utilizarea scanărilor CT și a altor tehnologii avansate pentru obținerea de imagini a crescut de șase ori începând cu 1980. Această utilizare mai mare este tocmai punctul principal al problemei, din cauza preocupării de a expune pacienții la mai multe radiații decât la radiografiile tradiționale. O radiografie toracică normală cu două plăci, de exemplu, reprezintă 0, 1 milisieverti (mSv) de radiație, în timp ce o scanare CT a toracelului înseamnă 7 mSv. Pentru a compara, trebuie știut că expunerea medie anuală la radiații în mediu este de 1 până la 10 mSv.
Unele studii au sugerat că un procent mic de cancer actual sau viitor ar putea fi rezultatul expunerii la radiații de mărime similară cu cele ale tomografiei. Cu toate acestea, și până în prezent, nu există o legătură directă între cancer și tomografii și nici dovezi clare că doza de radiație a unui CT normal crește riscul de cancer.
Cu toate acestea, posibilele riscuri ale radiațiilor medicale sunt din ce în ce mai examinate și sunt în prezent în vigoare pentru a evita explorările inutile. În plus, experții în domeniul imaginii caută modalități de scădere a nivelului de radiații prin efectuarea scanărilor CT și Administrația SUA pentru Alimente și Droguri a lansat o inițiativă de reducere a expunerii inutile la radiațiile medicale.
Experții spun că, în majoritatea cazurilor, avantajele scanării tomografiei computerizate depășesc riscurile. Cu toate acestea, atunci când asistența medicală a pacientului necesită un studiu imagistic, pacientul trebuie să discute întotdeauna cu medicul despre avantajele și riscurile concomitente.
